1913 年，美国密歇根州的福特 Highland Park 工厂里，工程师们进行了一项看起来有些简陋的实验：他们用绳索和卷扬机牵引汽车底盘，让它缓缓经过不同的装配工位。如此这样，工人们就不再需要围绕静止的汽车来回移动，而是在自己的位置上等待底盘经过，进而完成手头的装配任务。

这个实验起初甚至谈不上精密，但效果十分惊人，经过不断改进，到 1914 年的时候，福特 Model T 车型底盘的装配用工时间，从最初的 12.5 小时缩短到了 93 分钟。